Die Echten Fliegen (Familie Muscidae) gehören zu den Zweiflüglern (Ordnung Diptera).
Weltweit sind etwa 4.000 Arten der Echten Fliegen beschrieben. Aus Europa sind etwa 600 Arten bekannt, von denen 500 in Mitteleuropa vorkommen. Die Insekten erreichen eine Körperlänge bis 18 mm und haben einen kräftigen Körperbau. Manche sehen den Schmeißfliegen (Calliphoridae) ähnlich. Ihre Fühler sind dreisegmentig, kurz und plump. Neben den Facettenaugen haben die Tiere auch drei Punktaugen (Ocelli). Ihre Mundwerkzeuge sind gut entwickelt und entweder zum Lecken oder zum Stechen ausgebildet.
Die Fliegen leben je nach Art sehr unterschiedlich. Es gibt parasitisch lebende Arten, die Blut saugen, Räuber, Blütenbesucher und solche, die an Kot saugen. Die Larven leben überwiegend am Boden bzw. in ihrem bevorzugten Futter, es gibt aber auch einige Arten, bei denen sich die Larven im Wasser entwickeln. In jedem Fall dauert die Entwicklung nur ein paar Tage, höchstens drei Wochen. Daraus ergeben sich bis zu acht Generationen pro Jahr. Allerdings wird der überwiegende Teil der Tiere durch Fressfeinde und insbesondere durch Parasitoide, die sich auf sie spezialisiert haben, stark dezimiert.
Es gibt eine Reihe von Muscidae-Arten, die auf Grund ihrer Lebensweise verschiedene Krankheiten übertragen können, z. B. die Bakterienruhr, Cholera, Hepatitis, Kinderlähmung, Milzbrand oder Typhus sein. Diese Gefahren sind aber nur aus den tropischen und warmen Regionen der Erde bekannt.
