Purpur-Knabenkraut (Orchis purpurea)

Das Purpur-Knabenkraut (Orchis purpurea) ist eine der größten heimischen Orchideen. Die ausdauernde krautige Pflanze erreicht Wuchshöhen bis 80 cm und mehr. Wie viele Orchideen braucht das Purpur-Knabenkraut kalkreichen oder zumindest basischen, humushaltigen und lockeren Boden. In Gegenden mit warmem Klima besiedelt die Pflanze lichte Wälder und Gebüsche, die im Sommer trocken, im Winter aber gut durchfeuchtet sein sollten.

Das Purpur-Knabenkraut hat drei bis sechs Laubblätter, die fast oder ganz am Boden anliegen; sie sind bis zu 20 cm lang. Der dichte Blütenstand der Orchidee ist reich an Blüten; die Kelch- und Kronblätter sind helmförmig zusammengeneigt, bräunlich-rot bis purpur gefärbt. Die Lippe ist dreilappig, variabel in Form und Farbe, 10 bis 20 mm lang. Die Punkte auf ihr bestehen aus kleinen Haarbüscheln.

In Deutschland blüht das Purpur-Knabenkraut gelegentlich schon Ende April, in der Regel aber ab Anfang Mai bis Anfang Juni. Die gefährdete Pflanze ist eine Charakterart der Flaumeichen- und Eichen-Trocken-Wälder (Quercetalia pubescenti-petraeae).