Die Laufkäfer (Familie Carabidae) gehören zu den Käfern (Ordnung Coleoptera).
Die Laufkäfer (Carabidae) stellen eine sehr artenreiche Familie der Käfer (Coleoptera) dar. Sie sind weltweit mit Ausnahme der Antarktis verbreitet und mit über 40.000 Arten in 1.500 Gattungen bekannt. In Europa kommen sie mit knapp 6.000 Arten und Unterarten vor, in Mitteleuropa sind etwa 85 Gattungen mit knapp 760 Arten bekannt, davon ca. 550 Arten aus Deutschland.
Ob die in dieser Familie enthaltenen Sandlaufkäfer (Cicindelinae), die Bombardierkäfer (Brachininae) und die Grundkäfer (Omophroninae) als eigene Familien auszugliedern sind, wird von den Systematikern unterschiedlich gesehen.
Auch wenn es ihr Name nicht vermuten lässt: Der Großteil der Laufkäfer kann fliegen und sich so gut ausbreiten. Es gibt jedoch Arten, bei denen nicht nur normal entwickelte Individuen auftreten, sondern auch solche, bei denen die Muskulatur und die Flügel zurückgebildet sind. Nur wenige Arten, etwa die meisten Echten Laufkäfer (Carabus), haben keine Hinterflügel. Aber auch diese Arten haben enormes Ausbreitungspotential dank ihrer guten Beweglichkeit am Boden.
